『如果章节错误，点此举报』寒日慢慢向西沉，草原上的动物撒着欢地你追我赶，它们从早上开始，一直吃到现在，肚子里塞得满满的，已经没有更多能装下食物的地方。在如此丰茂的草原上，那些没有吃到食物的动物，一定是成了别人的食物。梅迪尔族人就不缺食物，整个草原上，人类站在食物链顶端，不仅仅是因为他们的智慧和团结，也因为他们是最擅长奔跑的动物，没有什么动物能比梅迪尔族人跑得更快，也没有什么动物能比梅迪尔族人跑得更远。
齐大是跑得最快的物种中跑得最快的个体，他被安排去砸碎捞上来的粉珠蚌。
族人又回到粉珠湖岸边，粉珠蚌已经被猎卫们一个不落地捡到了颅山山脚地岩石上，一个紧挨一个并列摆成一排，大的比人脸还大，小的也有巴掌大。像一条褐色的带子绵延到一里开外。
齐大手里拿着一块巨大的鹅卵石，正在做热身准备，只见他一会儿下蹲，一会儿高抬腿跳，一会儿做几个空翻，一会儿俯卧撑，总之能想到的动作都做了个遍。
最后，他深吸几口气，一阵小跑跑到了粉珠蚌的尽头，人们看见齐大像捣蒜一样不停地用手里的鹅卵石砸着地上的粉珠蚌，脚下步伐稳扎，毫不凌乱……很快，齐大就将一长条粉珠蚌砸碎在地。蚌壳的碎片散落一地，蚌肉在碎片之间扭动着，蚌肉上露出一些肉疙瘩，那里面裹着精美绝伦的粉珠。
齐大砸完，迅速回到人群中。他长舒一口气，说：“砸完了，憋死我了。”原来他在砸的过程中一直屏住呼吸，这不是一般人能做到的。
寒日快落山了，天空渐渐暗下来，雾气弥漫，一些若隐若现的飞鸟在浓雾中穿行，颅山开始发出亮光。人们看着地上的蚌肉已经蚌肉里未知的粉珠，都在等阳二的安排。
捕捞粉珠蚌的猎卫们都被安排去搜集粉珠。这样的细致活本该女人去，但是不知从哪一年开始，女人就完全退出了捕捞粉珠蚌的活动，不知道是她们自愿退出还是其他什么原因。
“我要去找粉珠。”宋茹看着男人们弯腰清理地上的蚌肉，大喊起来。并再次走出人群，朝地上的蚌壳碎片走去。
这一次，情况更加严重，几乎所有女人都响应宋茹，她们一窝蜂冲上前。
“你们不能去。”阳二喊了一声，他知道没什么用。
“都停下！”月静族医不知从哪里走了出来，站在人群前面，板着脸对着大家。走在第一排的立刻停止了脚步，后面的人来不及停下撞向前面，人群扑到在地。女人“哎哟”叫唤，孩子“哇哇”大哭。月静冷冷地说：“都起来！”不带丝毫同情。
月静往营地走去，一边走一边说：“都回去。”她脖子上的项链坠子是个土豆大小的牛皮袋子，里面装着族群中现存最大的一颗粉珠，那颗肉黄色的粉珠足有眼珠子大小，用小牛皮做成的精巧的袋子装上，挂在月静的项链上，据说那颗粉珠有强大的魔力，有起死回生的功效。
傍晚，蓝二清点了齐大交来的粉珠的数量，一共捕捞五十六次，捕捞粉珠蚌三百个，收获粉珠五百二十三颗，超过小指头大小的为上品，共有一百零一颗，适合佩戴地二百六十八颗，其余一百五十四颗太小，就交给了月静族医，月静族医用会把这些细小的粉珠碾成粉末，装进一个鱼眼瓶子中保存。
“和以前一样，按照生孩子多少进行分配的，不满意的可以私底下交换或赠送。”族长按照族规，在晚饭后就把那些适合做成饰品佩戴的粉珠分发给了族里的女性。剩下的一些沙粒状的小颗粒都给了月静族医。
晚饭后，族人坐在各自的营火旁。
今晚出奇的安静。也许是因为劳累，也许是分到了粉珠……
“族……族……长……。”左四找到了正在清点人口的阳二，吞吞吐吐地叫了一声。
阳二看了一眼壮硕的左四，左四的脸上挂着感激，或许还有一些羞愧，阳二伸手用力捏捏他的手臂，什么也没说。
贝怀肚子疼得厉害，一阵一阵的，显然快要生了，月静族医带着静乐和静宁匆匆赶到。静乐和静宁是月静的女儿，一直跟随母亲学习医术，是下一届族医的候选人。但是月静冷漠的待人态度让两个女儿有些反感，所以，所谓的学习医术也是有一茬无一茬，断断续续。反倒是很多其他女人对医术很有兴趣，特别是二十多岁的和银，她一点也不在乎月静那冷冰冰的脸和半天没一句话的态度，一有机会就跟在月静身后，不厌其烦地问这问那，月静也不赶她走，但也不太搭理她，一老一少两个女人关系很微妙。
这是贝怀的第六次生孩子，孩子的出生很顺利，月静蹲在地上，地上铺着一张牛皮，牛皮上垫着软和的灵蛛丝，她提溜着刚刚落地的婴儿，放在垫子上认真地检查，静宁在旁帮忙，和银一手抓住自己的女儿银兆的胳膊，另一只手抓住静宁的儿子宁三的胳膊，她的手臂有稀疏的绒毛，火光下闪着辉光，让人产生伸手抚摸一下的冲动。
和银拉着的两个孩子银兆和宁三都只有两岁，正跌跌撞撞地蹒跚学步，银兆咧着嘴看着垫子上的婴儿，咿呀说话，口水直淌，她正在长牙。宁三则双手去抓银兆的头，一边咯咯笑。
静宁虽然从出生就跟随母亲学医，但每次看母亲检查病人或婴儿，都非常紧张，双手和双足都会颤抖。婴儿躺在地上头发雪白，皮肤通红，一动不动，哭声轻微。月静处理了很长时间，最后果断地将灵蛛丝一裹，还没等她开腔，静宁就站起来后退了好几步。月静面无表情地说：“是儿子，扔了吧。”
又是一个畸形婴儿，这个的孩子是怀三，一个刚刚踏上沸腾星球，就即将被硬生生地拉走的过客。
梅迪尔族人每个人都有自己独一无二的名字，不管他是活着还是死亡，或者是根本就没有真正地活过，沸腾星球上都会有一个符号代表他。孩子们的姓氏就是母亲的名，因为他们都是母亲生的，女孩除了姓氏，族长还会给她们起一个名，就像“贝怀”，“贝”是她的姓氏，“怀”是他的名，那是因为她的母亲燕贝名“贝”，而族长来起名时，正巧看见贝怀趴在妈妈燕贝的怀里……族里所有女孩的名字都诸如此类的典故。
梅迪尔男孩的名字则比较简单，由姓氏和排行组成，姓氏就是母亲的“名”，排行则是母亲生男孩的顺序，比如“宁三”，他就是静宁的第三个儿子。
每次听到母亲说“扔了吧！”这三个字，静宁都会恨母亲，慢慢地，即使是母亲不说话，静宁也像看见恶魔一样害怕和憎恨她。
月静看着静宁，她突然改变了让静宁处理死婴的想法，转头望着和银，说：“你来吧！”
静宁赶紧上前带走了银兆和宁三。和银用骨节微凸的细长手指，麻利地用地上的灵蛛丝布裹起婴儿，用一根长绳一圈圈地缠起来，然后抱起他，快步爬到颅山一个不太陡的坡地，把它轻轻地放在了那里。
整个过程中，和银都睁着她那双长着细密长睫毛的眼睛，眼眶通红，覆盖着一圈淡绒毛的嘴唇嘬起蠕动，好像在念叨什么，她的手没有一丝颤抖，好像曾经做过很多遍一样熟练。月静一直看着她，眼光跟随着她不停忙碌的细葱一样的双手。
于四和阳三抬着梅六路过，一路上老人除了吃喝拉撒睡，没做过任何一件事，没说过任何一句话。这时突然非常清醒地说了声：“一代不如一代。”因为没牙说话漏风，所以声音含混不清。阳三好奇地问：“祖爷爷，这话怎讲？”梅六不出声，他又糊涂过去了。
阳三矮小，皮肤黝黑，看起来五十多岁，实际上才刚四十。平时里，梅六的起居生活都由阳三负责，梅六说的每一句话，阳三都会转告他的哥哥阳二。但是这么些年过去了，梅六说出的有价值的东西非常有限。阳二觉得，作为上一任族长的梅六，也就只知道那么些东西。
见梅六不说话，阳三问旁边的林大：“林大，梅六的话什么意思？”
林大低着头，慢条斯理地说：“梅六在说那个被扔掉的婴儿。”
林大六十岁左右，与阳三一般身材，嘴微凸，木讷僵硬的脸庞上长着一双精亮的眼睛，这样的搭配甚是怪异。林大寡言少语，整日里若有所思的样子。从不主动搭理别人，于是，大家一致认为林大是个傲慢的人。
每次梅六说出一些没头没脑的话语，林大都会做出解读，大家也无法判断林大的解释是否正确，但林大煞有介事的样子让大家也都不知不觉接受了他的意思。林大除了给大家解释梅六的话语，也常常预测未来，但每次说的谶语都非常简短而且模棱两可。
听了林大的话，阳三若有所悟地点点头。
一旁，静乐已经处理完毕产妇贝怀，一路上食物和水的消耗比较大，捕捞粉珠蚌的肠草笼也都扔进了粉珠湖的湖里，许多抬物资的男人已经空出来了，大家又做了第三个担架，抬着贝怀。看着悲伤的贝怀，静乐特意让左四和卢三抬着贝怀走在女人队伍前面，和自己待在一起。而方辉和羽源则留在女人队伍的最后，继续由妹妹静宁照顾。
卢五远远瞅见弓腰抬着贝怀的左四，不屑地撇一撇嘴，心中暗笑：“傻子！”
祭山第十一天，祭山队伍的速度越来越慢，人群中说话的声音越来越大。
下午，阳二很生气，他懊恼地对月静说：“我早就说过，要回家后分配粉珠。现在可好了。”队伍已经停下来了，吵闹不仅没有停下来，反而越来越厉害。
“我这颗最小，你们不公平。”白吾已经完全不可爱了，她的脸通红，挂满泪水，冲着不知道是什么方向重复地大喊大叫，好像她正面对着一个一心想要害死她的坏人。
羽项看都没看白吾的粉珠，轻声对白吾说：“就是，井易的都比你大。”白吾突然双眼一翻，晕倒在地上，女儿吾妞赶紧扶住妈妈大哭起来。
井易常常被女人拿来做比较，原因在于她的个子最矮小，身材最瘦弱。而且她和姐姐井拱的关系特别不好，井拱常常欺负井易，并四处宣扬井易的缺点，数落井易的不是。这一切，井易并不知晓，或者知晓了但她并不计较，她只有十八岁，在她这个年龄，吸引她的东西很多。她还在成长。
羽项告诉林井：“宋祖也是五个孩子，包括一个‘扔了吧。’但宋祖分到了三颗粉珠。”林井瞪大了眼珠子，说：“我也生了五个孩子啊，虽然也有一个‘扔了吧。’但我与宋祖是一样的呀。怎么我只分到两颗呢？”她呼天抢地地哭了起来。
羽项整个上午都在人群中穿来穿去，她显得很镇定，不停地告诉其他人事情地“真相”，不停地劝慰着每个人“认命吧！”每个人都觉得羽项很贴心，每个人都觉得羽项在为自己抱不平。
哭闹像会无休止持续下去，永不会停息……
阳二想收回昨天分发出去的粉珠，像收回猎卫手里的颅山碎片一样。月静不同意，说：“更麻烦。”
经过一天的吵闹，女人们开始感觉累了。
经过一天的劝解，女人们开始接受现实了。
队伍慢慢恢复了正常速度，阳二松了口气。月静对阳二说了三个字“适应期”。
晚上，和二的探路队伍回来了。
“前面是大峪了。”和二告诉大家。
齐大和几个猎卫去草原砍伐肠草。阳二要求大家早点休息。